《 安 老 院 條 例 》（下稱《 條 例 》）（ 香 港 法 例 第 459 章）及《 安 老 院 規 例 》（ 第 459 章 附 屬 法 例）於 1996 年 6 月 1 日 起 全 面 實 施 。《 條 例 》旨 在 透 過 由 社 會 福 利 署 署 長 管 理 的 發 牌 制 度，確 保 安 老 院 的 住 客 所 獲 得 的 服 務 能 令 他 們 在 體 格 、情 緒 及 社 交 方 面 均 達 到 可 接 納 的 標 準 。

任 何 人 士 在 未 持 有 有 效 的 牌 照 的 情 況 下 營 辦、料 理、管 理 或 以 任 何 其 他 方 式 控 制 安 老 院 將 構 成 罪 行，經 法 庭 定 罪 後 可 處 第 6 級 罰 款（現 時 為 港 幣 十 萬 元）及 監 禁 兩 年 ，並 可 就 罪 行 持 續 的 每 一 天 另 處 以 每 天 罰 款 港 幣 一 萬 元 。